مراکش-امریکی فٹ بال ریفری اسماعیل الفت بُدھ کو اٹلانٹا اسٹیڈیم میں انگلینڈ اور ارجنٹائن کے درمیان ہونے والے فیفا ورلڈ کپ کے سیمی فائنل شو ڈاؤن کی ذمہ داری انجام دیں گے۔
جاپان اور ہالینڈ کے درمیان 2-2 سے ڈرا ہونے اور گروپ مرحلے میں یوراگوئے کے خلاف اسپین کی 1-0 سے جیت کے ساتھ ساتھ برازیل کے ساتھ راؤنڈ آف 16 میٹنگ میں ناروے کی 2-1 کی شاندار فتح کے بعد، یہ 44 سالہ اس ٹورنامنٹ میں چوتھا میچ ہے۔
ایلفتھ کے ذاتی پس منظر اور ریفرینگ کیریئر کے بارے میں جاننے کے لیے یہاں سب کچھ ہے:
مراکش کے شہر کاسا بلانکا میں پیدا ہونے والے، ایلفتھ نے 2001 میں یو ایس ڈائیورسٹی ویزا پروگرام کے تحت ویزا حاصل کرنے کے بعد 17 سال کی عمر میں امریکہ ہجرت کی تھی - جسے عام طور پر "ڈائیورسٹی لاٹری" کہا جاتا تھا۔
یونیورسٹی آف ٹیکساس سے مکینیکل انجینئرنگ کی ڈگری کے ساتھ گریجویشن کرنے والے، الفاتھ بعد میں امریکی شہری بن گئے۔
وہ آسٹن، ٹیکساس میں رہتا ہے۔
ایلفتھ کا ریفرینگ میں جانا حادثاتی تھا، کیونکہ اس نے ایک کھلاڑی کے طور پر آغاز کیا، جس میں USL لیگ ٹو میں شوقیہ ٹیم آسٹن لائٹننگ کے اسٹرائیکر کے طور پر کام کیا گیا۔
اس کے کھیل کے وقت کے دوران ریفری کے ناقص فیصلوں نے اسے خود سیٹی بجانے پر اکسایا۔
الفاتھ نے 2022 میں آسٹن کرونیکل اخبار کے ساتھ ایک انٹرویو میں کہا، "میں ایک گرم سر والا کھلاڑی تھا۔
"میں نے ہمیشہ اس لڑکے سے شکایت کی جو لیگ چلاتا تھا، اور پھر ایک دن وہ ایسا تھا، 'یار، تم ہمیشہ شکایت کرتے ہو، تمہیں صرف ریفری بننا چاہیے۔'
ریفرینگ کلینک میں شرکت کے بعد، الفاتھ نے یوتھ گیمز، ہائی اسکولوں اور سیمی پرو لیگز میں آفیشل شفٹوں کو اٹھایا۔ اس کے ساتھ ساتھ، اس نے آئی ٹی سیلز میں کل وقتی کام کیا۔
آخر کار، ایلفتھ نے اگلے سال ریفری بننے سے پہلے 2011 میں چوتھے آفیشل کے طور پر یو ایس کی ٹاپ فلائٹ میجر لیگ سوکر (MLS) میں چھلانگ لگائی۔
2016 میں، انہیں باضابطہ طور پر فیفا ریفری کے طور پر درج کیا گیا تھا۔
اسی سال، امریکی بھی تاریخ کے ایک ٹکڑے کا حصہ تھا: نیویارک ریڈ بلز II اور اورلینڈو سٹی بی کے درمیان یو ایس ایل میچ کے دوران ایلفتھ ریفری تھے، جہاں دنیا بھر میں پہلا آن فیلڈ ویڈیو اسسٹنٹ ریفری (VAR) جائزہ لیا گیا۔
ایم ایل ایس میں کام کرنے والے پچھلے 14 سالوں میں، ایلفتھ کو دو بار لیگ کا سال کا بہترین ریفری (2020، 2022) نامزد کیا گیا۔
2020 میں ٹوکیو اولمپک گیمز اور 2021 میں افریقہ کپ آف نیشنز سمیت کئی ہائی پروفائل ٹورنامنٹس میں میچز کی ذمہ داری ادا کرنے کے بعد، الفاتھ نے 2022 میں قطر میں اپنے سینئر ورلڈ کپ کا آغاز کیا۔
"میں ٹرپل اقلیت ہوں، تارکین وطن، افریقی نژاد، مسلمان۔ میں امریکہ کا واحد نمائندہ ہوں، اس لیے یہ ایک بہت ہی عاجزانہ ذمہ داری ہے، لیکن یہ ان عہدوں میں سے ایک ہے جہاں آپ کہتے ہیں، 'کچھ بھی ممکن ہے،'" انہوں نے اس وقت عالمی سطح پر قدم اٹھانے کے موقع پر غور کرتے ہوئے کہا۔
شمالی امریکہ کے اعلیٰ عہدیداروں میں سے ایک، ایلفتھ نے 2022 کے ورلڈ کپ میں دو گروپ گیمز اور ایک ناک آؤٹ میچ کو انجام دیا اور وہ ایپک فائنل کے لیے چوتھا آفیشل تھا جس میں ارجنٹائن نے فرانس کو پنالٹیز پر شکست دی۔
پچھلے ورلڈ کپ کے دوران، الفاتھ نے اپنے اچھے جذبات کی وجہ سے توجہ مبذول کروائی: دوسرا پیلا کارڈ دینے اور کیمرون کے ونسنٹ ابو بکر کو برازیل کے خلاف اسٹاپیج ٹائم فاتح کا جشن منانے کے لیے اپنی شرٹ اتارنے کے احکامات دینے کے بعد، الفاتھ نے مسکراہٹ پھینکی اور اسٹرائیکر کا ہاتھ ہلایا۔
2026 کا ایڈیشن ایلفتھ کے دوسرے ورلڈ کپ میں شرکت کی نشاندہی کرتا ہے، اور وہ ٹورنامنٹ میں ریکارڈ آٹھ امریکی فٹ بال ریفریوں میں سے ایک ہیں۔
ان تینوں گیمز میں جن میں اس نے کارکردگی کا مظاہرہ کیا ہے، ایلفاتھ نے یوراگوئے کے آگسٹن کینوبیو کو پاؤ کیوبرسی پر جنگلی جھپٹنے کے لیے سات پیلے کارڈ اور ایک سرخ جاری کیا۔
انگلینڈ اور ارجنٹائن کے درمیان ہونے والے سیمی فائنل کے لیے، ایلفاتھ کو ساتھی امریکی کورے پارکر اور کائل اٹکنز مدد کریں گے، جب کہ اٹلی کے ماریزیو ماریانی چوتھے آفیشل ہیں، اور ان کے ہم وطن ڈینیئل بنڈونی ریزرو اسسٹنٹ ریفری ہیں۔
