ایشین گیمز میں میچوں کی میزبانی سے چار ماہ قبل، جاپان کے بالکل نئے کرکٹ گراؤنڈ کے اردگرد ریت اور گھاس میں گھاس ڈالتے ہوئے متجسس تماشائی قواعد کی کتابیں پکڑے ہوئے دیکھتے ہیں۔
19 ستمبر سے 4 اکتوبر تک ناگویا میں منعقد ہونے والے اولمپک جیسے ملٹی سپورٹس مقابلے میں جاپانی شائقین بہت سے ایونٹس سے واقف ہوں گے، لیکن زیادہ تر کرکٹ سے سٹمپ ہونے کا امکان ہے۔
یہ انہیں دلچسپی لینے سے نہیں روکے گا، اور اب ان کے پاس ہندوستان اور پاکستان جیسی اسٹار ٹیموں کا خیرمقدم کرنے کے لیے ایک مقصد سے بنایا ہوا میدان ہے۔
کوروگی اسپورٹس پارک، ایک تبدیل شدہ بیس بال کا میدان جس میں ابھی بھی باؤنڈری سے کچھ آگے گھڑے کا ٹیلا ہے، وسطی ناگویا سے تقریباً 40 منٹ کی ٹرین کی سواری ہے۔
یہ فی الحال اپنے پہلے کرکٹ ایونٹ، 2028 مردوں کے T20 ورلڈ کپ کے لیے ایسٹ ایشیا پیسیفک کوالیفائرز کی میزبانی کر کے ایشین گیمز کے لیے تیار ہو رہا ہے۔
کوالیفائرز میں جاپان اور ساتھی کرکٹ مائنز وانواتو، فجی، ساموا، انڈونیشیا، فلپائن، پاپوا نیو گنی، کوک آئی لینڈ اور جنوبی کوریا شامل ہیں۔
مقامی رہائشی یویا اوکیماسو، جس نے جاپان کو اپنی بیوی اور دو چھوٹے بچوں کے ساتھ وانواتو کھیلتے ہوئے دیکھا، نے اے ایف پی کو بتایا کہ انہوں نے کرکٹ کے بارے میں صرف اس لیے سنا ہے کہ ان کی بیٹی نے آسٹریلوی کارٹون "بلیو" دیکھا۔
اپنے پہلے کرکٹ میچ میں شرکت کرنے والے 34 سالہ نوجوان نے کہا، "میں کھیل کو دیکھتے ہوئے قوانین کو دیکھ رہا ہوں کیونکہ میں اسے سمجھ نہیں پا رہا ہوں، لیکن یہ مزہ آتا ہے۔"
تقریباً 300 لوگ ایک تیز ہوا کے اختتام ہَفتَہ کی صبح جاپان کا افتتاحی کھیل دیکھنے کے لیے آئے، زیادہ تر ڈیک کرسیوں پر بیٹھے ایک مبصر کے کانوں کے اندر بیٹھے تھے جو کھیل کی بنیادی باتوں میں ان کی رہنمائی کر رہے تھے۔
ایشین گیمز میں عارضی اسٹینڈز رکھے جائیں گے، جس کی گنجائش 2000 کے قریب ہوگی۔
اگرچہ براعظم کے اسٹار کھلاڑی شاندار ماحول کے عادی ہوسکتے ہیں، لیکن پچ کے معیار سے ان کے مایوس ہونے کا امکان نہیں ہے۔
یہ اسیتھا وجئے سنگھے کی ذمہ داری ہے، جو سری لنکا میں 35000 صلاحیت والے پالیکیلے انٹرنیشنل کرکٹ اسٹیڈیم کی پچ کو بھی ٹھیک کرتی ہیں۔
کوروگی اسپورٹس پارک کے ایشین گیمز کے آپریشنز مینیجر، ایڈم برس کا کہنا ہے کہ ٹائیفون کا موسم عموماً ستمبر میں جاپان میں آنے کے باوجود پچ "باؤنسی" ہونے کا امکان ہے۔
انہوں نے کہا کہ میں یہ کہوں گا کہ اسے پاکستان کی پچوں کی طرح کام کرنا چاہیے جو باؤنسی ہوں لیکن اسپن بھی ہوں۔
"یہ ایک دلکش سطح ہے، لہذا اگر آپ گیند پر اسپن ڈالیں گے، تو یہ گھوم جائے گی۔" کوروگی اسپورٹس پارک بیس بال کے دیوانے جاپان میں کرکٹ کو مقبول بنانے کی ایک پرجوش حکمت عملی کا حصہ ہے، جسے عالمی گورننگ باڈی آئی سی سی اپنے "ترجیحی ممالک" میں سے ایک کے طور پر دیکھتی ہے۔
کھیلنے والوں کی تعداد میں اضافہ ہو رہا ہے، اور جاپان کرکٹ ایسوسی ایشن (JCA) کو ٹوکیو اور اس کے آس پاس کھیل کے لیے عارضی قدم جمانے میں کچھ کامیابی ملی ہے۔
ایشین گیمز میں کرکٹ کی شمولیت کی تصدیق گزشتہ سال اپریل میں ہی ہوئی تھی، اور جے سی اے نے ناکامی سے استدلال کیا تھا کہ اسے دارالحکومت سے تقریباً 100 کلومیٹر دور اس کھیل کا گڑھ سانو میں کھیلا جانا چاہیے۔
جے سی اے کے چیف ایگزیکٹیو آفیسر ناؤکی الیکس میاجی کا کہنا ہے کہ ناگویا "کرکٹ کے لیے ایک بہت بڑا ویکیوم ایریا" ہے اور انہیں خدشہ ہے کہ شاید وہاں دلچسپی بڑھانے کے لیے کافی وقت نہ ملے۔
انہوں نے کہا کہ ایشین گیمز کے ساتھ یہاں کچھ بنانا ایک مثالی صورتحال ہے، لیکن اس وقت نہیں جب آپ 15 ماہ کی تیاری کے ساتھ بات کر رہے ہوں۔
میا جی کوروگی اسپورٹس پارک کے طویل مدتی مستقبل کے بارے میں بھی فکر مند ہیں، جسے ایشیائی کھیل ختم ہونے پر بیس بال ٹیموں کے ساتھ شیئر کیا جائے گا۔
پچ کو برقرار رکھنے والا سوال ایک اور حل طلب مسئلہ ہے، لیکن میاجی کو امید ہے کہ یہ مقام "جاپان میں کرکٹ کی ترقی کے اہم اجزاء میں سے ایک" ہو سکتا ہے۔
مقامی میئر ایک پُرجوش حامی رہا ہے، اور یقینی طور پر ان لوگوں میں دلچسپی ہے جو وانواتو کے خلاف جاپان کا کھیل دیکھنے کے لیے آگے بڑھتے ہیں۔
جاپانی کھلاڑیوں نے اپنی کارکردگی کا مظاہرہ کرتے ہوئے اپنے حریف کو 30 رنز سے شکست دی۔
ایشین گیمز شروع ہونے میں صرف چار ماہ باقی ہیں، جاپان کے کھلاڑی امید کر رہے ہیں کہ گونج جاری رہے گی۔
جاپان کے کپتان کینڈل کدوواکی فلیمنگ نے کہا کہ "زمین ناقابل یقین حالت میں نظر آتی ہے کیونکہ انہوں نے اسے چند ماہ قبل ہی بنانا شروع کیا تھا۔"
"جوش و خروش ایک زبردست جذبات ہے جو ہم اس کے بارے میں محسوس کر رہے ہیں۔"
