اوپری سینے میں اسٹرنم کے نیچے واقع ایک نرم، نظر انداز عضو ہے جو عمر کے ساتھ خاموشی سے سکڑ جاتا ہے۔
اس عضو، تھیمس کا نام یونانیوں نے رکھا تھا، جن کا خیال تھا کہ یہ روح کا گھر ہے۔ یونانی میں اس لفظ کا مطلب روح ہے۔
طویل عرصے سے ایک عضو کے طور پر دیکھا جاتا ہے جو بچپن کے بعد اس کی افادیت کو ختم کرتا ہے، تھیمس اب نئی دلچسپی کو اپنی طرف متوجہ کر رہا ہے۔ سائنس دانوں کو تیزی سے یقین ہے کہ یہ انسانیت کی مستقل امیدوں میں سے ایک کا اشارہ دے سکتا ہے - لمبی عمر میں اضافہ۔
یہاں تھائمس، اس کے کام اور اس کے بارے میں تازہ ترین تحقیق کے بارے میں مزید معلومات ہیں۔
تھیمس ایک غدود ہے جو چھاتی کی ہڈی کے نیچے، دل کے سامنے واقع ہے۔ یہ نوزائیدہ بچوں میں نسبتاً بڑا ہوتا ہے اور پیدائش سے پہلے ہی اچھی طرح تیار ہوتا ہے، لیکن یہ آہستہ آہستہ سکڑ جاتا ہے اور عمر کے ساتھ ساتھ کم فعال ہو جاتا ہے۔
thymus وہ جگہ ہے جہاں T lymphocytes یا T خلیات پختہ ہوتے ہیں۔ ناپختہ ٹی خلیات پہلے بون میرو میں سٹیم سیل سے پیدا ہوتے ہیں اور پھر تھائمس تک سفر کرتے ہیں۔ وہاں، وہ فنکشنل ٹی سیلز میں تیار ہوتے ہیں، ایک قسم کے سفید خون کے خلیے جو متاثرہ یا کینسر والے خلیوں کا شکار کر سکتے ہیں اور جسم کے مدافعتی ردعمل کو مربوط کرنے میں مدد کرتے ہیں۔
یونیورسٹی کالج آف لندن کے الزیرا انسٹی ٹیوٹ آف امیونٹی اینڈ ٹرانسپلانٹیشن میں اپیتھیلیل سیل بائیولوجی اور ری جنریٹیو میڈیسن کی پروفیسر پاولا بونفینٹی نے بتایا کہ "تھائمس زندگی کے اوائل میں حیران کن طور پر سکڑنا شروع کر دیتا ہے، یہ عمل بچپن میں شروع ہوتا ہے اور بلوغت کے ارد گرد تیز ہوتا ہے۔
"جیسا کہ تھائمس سکڑتا ہے، اس کے نئے T خلیات پیدا کرنے کی صلاحیت، جو کہ مدافعتی نظام کا ایک لازمی حصہ ہے، بتدریج کم ہوتی جاتی ہے۔ فنکشن کے اس نقصان کو خون میں نئے پیدا ہونے والے T خلیات کی پیداوار کا اندازہ لگا کر ناپا جا سکتا ہے۔"
1990 کی دہائی سے، محققین اس بات کی کھوج کر رہے ہیں کہ آیا اس کے زوال کو روکنے سے مدافعتی نظام مضبوط ہو سکتا ہے اور بعد کی زندگی میں صحت بہتر ہو سکتی ہے۔
اب، نئی تحقیقوں نے اس نقطہ نظر میں اہم رفتار کا اضافہ کیا ہے، یہ تجویز کرتا ہے کہ تھیمس لمبی عمر اور کینسر کے مدافعتی ردعمل کے لیے اہم ہو سکتا ہے۔
مارچ میں، ہارورڈ میڈیکل اسکول کے سائنسدانوں کی قیادت میں ایک ٹیم نے جرنل نیچر میں تحقیق شائع کی، جہاں انہوں نے ہزاروں سی ٹی اسکینز کا تجزیہ کرنے کے لیے اے آئی کا استعمال کیا۔ انہوں نے پایا کہ صحت مند نظر آنے والے تھائمس والے بالغ افراد طویل عرصے تک زندہ رہتے ہیں اور ان میں دل کی بیماری اور کینسر کی شرح غیر صحت مند تھیمس والے افراد کے مقابلے میں کم ہے۔
نیچر کے اسی ایڈیشن میں، سی ٹی اسکینز کا تجزیہ کرنے والے ایک علیحدہ مطالعے سے یہ بات سامنے آئی ہے کہ کینسر کے مریضوں میں، تھیمک صحت امیونو تھراپی کے ردعمل پر اثر انداز ہو سکتی ہے، جو کہ مریض کے مدافعتی نظام کی طاقت پر علاج کا حصہ ہے۔
اس سے قبل، 2023 میں، ایک تحقیق سے یہ بات سامنے آئی تھی کہ جن لوگوں نے اپنے تھائمس کو ہٹایا تھا ان کے مرنے کے امکانات تین گنا زیادہ تھے اور اس کے ہٹانے کے پانچ سال بعد کینسر ہونے کا امکان دو گنا زیادہ تھا، ان لوگوں کے مقابلے میں جنہوں نے اپنا تھائمس نہیں ہٹایا تھا۔
"تاہم، یہ نتائج باہمی تعلق رکھتے ہیں اور وجہ اور اثر قائم نہیں کرتے ہیں،" بونفینٹی نے خبردار کیا۔ "یہ بھی اتنا ہی قابل فہم ہے کہ صحت مند افراد اپنی عمر کے ساتھ ہی تھائمک ٹشو کو محفوظ رکھنے کے قابل ہوتے ہیں، بجائے اس کے کہ ان کے صحت مند ہونے کی وجہ ایک بڑا تھائمس ہے۔"
انہوں نے مزید کہا کہ ابھی بھی اس بات کا تعین کرنے کے لیے مطالعات کی ضرورت ہے کہ آیا تائیمک فنکشن کو محفوظ یا بحال کرنا براہ راست صحت کو بہتر بنا سکتا ہے یا عمر کو بڑھا سکتا ہے۔
اس کے باوجود، بونفینٹی نے کہا کہ اس بات کے مضبوط حیاتیاتی ثبوت موجود ہیں کہ فنکشنل تھیمک ٹشو کو برقرار رکھنے سے نئے ٹی سیلز کی پیداوار اور زیادہ مضبوط مدافعتی ردعمل میں مدد ملتی ہے۔
"لہذا یہ توقع کرنا مناسب ہے کہ تھائمک فنکشن کو محفوظ رکھنے سے صحت مند مدافعتی عمر بڑھنے میں مدد ملتی ہے، حالانکہ اسے بہتر مجموعی صحت یا لمبی عمر کی ضمانت کے طور پر نہیں دیکھا جانا چاہیے۔"
تھائمس کو نظر انداز کیا گیا ہے کیونکہ کئی دہائیوں سے ڈاکٹروں کا خیال تھا کہ بلوغت کے بعد غدود مکمل طور پر غیر فعال ہو جاتا ہے کیونکہ یہ سکڑ جاتا ہے۔
لیکن حقیقت میں، "تھائمس مکمل طور پر غائب نہیں ہوتا ہے، یہاں تک کہ بڑھاپے میں بھی۔ اس کے بجائے، یہ ایک عمل سے گزرتا ہے جسے انوولیشن کہتے ہیں، جس میں زیادہ تر فعال تھیمک ٹشو آہستہ آہستہ چربی اور کنیکٹیو ٹشو سے بدل جاتا ہے،" بونفینٹی نے وضاحت کی۔
"نتیجتاً، عضو چھوٹا ہو جاتا ہے اور نئے T خلیات پیدا کرنے کی اس کی صلاحیت کم ہو جاتی ہے۔ تاہم، فنکشنل تھائمک ٹشو کی باقیات زندگی بھر پائی جا سکتی ہیں، حالانکہ یہ مقدار افراد کے درمیان کافی حد تک مختلف ہوتی ہے۔"
تاہم، بونفینٹی نے وضاحت کی کہ عمر کے ساتھ تھائمس کا سکڑنا ہمارے مدافعتی نظام کی عمر بڑھنے کی صرف ایک وجہ ہے۔ مدافعتی عمر بڑھنے کی وجہ بون میرو کی عمر بڑھنے، لمف نوڈس اور دیگر لمفائیڈ ٹشوز میں تبدیلی یا خود مدافعتی خلیوں پر ٹوٹ پھوٹ کی وجہ سے بھی ہوتی ہے۔ ابتدائی مطالعات سے پتہ چلتا ہے کہ ایک صحت مند تھائمس کا تعلق کم شرح اموات اور کم بیماری سے ہے، لیکن محققین ابھی تک نہیں جانتے کہ عضو کو دوبارہ پیدا کرنا – اور مزید نئے ٹی خلیات کو نکالنا – حقیقی طور پر مدافعتی افعال کو بہتر بنائے گا یا طویل مدتی میں عمر بڑھنے میں کمی آئے گی۔
بونفینٹی نے کہا، "تھائیمک فنکشن کے بہترین قائم کردہ اشاریوں میں سے ایک نئے پیدا ہونے والے ٹی سیلز کی تعداد ہے، جو کہ خون میں حالیہ تھائمک ایمیگرنٹس کا استعمال کرتے ہوئے ماپا جاتا ہے، اور ساتھ میں ٹی سیل کے ذخیرے کے تنوع کو بھی شامل کیا جاتا ہے۔"
اس نے وضاحت کی: "چونکہ عمر کے ساتھ تھائیمک سرگرمی میں کمی آتی ہے، اس طرح نئے T خلیات کی پیداوار اور T سیل کی آبادی کا تنوع زیادہ محدود ہو جاتا ہے۔ یہ تبدیلیاں مدافعتی نظام کی اہم خصوصیات سے وابستہ ہیں، جن میں ویکسینیشن کے لیے کم ردعمل، پہلے نہ دیکھے جانے والے انفیکشنز کا جواب دینے کی کم صلاحیت، اور اس طرح کے ٹرانسمیشن نظام کو دوبارہ بنانے کی سست صلاحیت شامل ہیں۔"
سائنس دانوں کا خیال ہے کہ تھائمس خود کو دوبارہ پیدا کرنے کی صلاحیت رکھتا ہے۔ مثال کے طور پر، یہ حمل کے دوران ٹوٹ جاتا ہے لیکن ڈیلیوری کے بعد صحت یاب ہو جاتا ہے، بوسٹن کے میساچوسٹس جنرل ہسپتال کے ہیماٹولوجسٹ ڈیوڈ سکیڈن نے کہا، جیسا کہ نیچر نے رپورٹ کیا۔
بونفینٹی نے کہا، "ہم ابھی تک پوری طرح سے یہ نہیں سمجھ سکے کہ عمر کے ساتھ ساتھ thymus کو آہستہ آہستہ شامل کرنے کے لیے کیا چیز چلتی ہے، کون سے خلیوں کی صحیح آبادی پہلے ختم ہو جاتی ہے، یا کون سے سالماتی سگنل ٹشو کو سکڑنے سے روکتے ہیں،" بونفینٹی نے کہا۔
نیچر کے مطابق، فلاڈیلفیا، پنسلوانیا میں بائیوٹیک کمپنی ٹولرنس بائیو کے چیف ایگزیکٹو فرانسسکو لیون نے کہا ہے کہ ان کی کمپنی ایک اینٹی باڈی تیار کر رہی ہے جو تھائمس کے سکڑنے کو سست کر دیتی ہے۔
اگرچہ کمپنی نے اینٹی باڈی کے بارے میں مزید تفصیلات ظاہر نہیں کیں، لیکن ان کا کہنا ہے کہ وہ اسے اگلے سال کلینیکل ٹرائلز میں آزمائیں گے۔
بونفینٹی نے کہا، "اگر تھائمس کی تخلیق نو محفوظ اور موثر ثابت ہوتی ہے، تو پہلے وصول کنندگان کے صحت مند افراد ہونے کا امکان نہیں ہے جو بڑھاپے کو کم کرنا چاہتے ہیں۔"
"اس کے بجائے، ابتدائی استعمال یقینی طور پر ایسے مریضوں میں ہوگا جن کی سب سے بڑی غیر پوری طبی ضرورت ہے، جہاں ممکنہ فوائد واضح طور پر خطرات سے کہیں زیادہ ہیں۔"
