یہ ایک پرانا سوال ہے: کیا آپ بلی والے ہیں یا کتے والے؟
مشرقی ایشیا میں، ایسا لگتا ہے کہ ان دنوں زیادہ سے زیادہ لوگ ٹیم کیٹ ہیں۔
ایک سرکاری سروے کے مطابق، تائیوان کو لے لیجئے، خود حکمرانی والے جزیرے جہاں پالتو بلیوں کی تعداد کتوں سے 2025 میں پہلی بار تھی۔ پالتو بلیوں کی آبادی میں تیزی سے اضافہ ہوا ہے، جو 2023 میں 1.3 ملین سے بڑھ کر گزشتہ سال 1.7 ملین ہو گئی ہے – تقریباً 33 فیصد کا اضافہ۔
2021 میں مین لینڈ چین میں بھی ایسا ہی ہوا۔ جاپان شاید اس رجحان کا سب سے ابتدائی بانی تھا، جہاں ایک دہائی قبل بلیوں نے کتوں کو پیچھے چھوڑ دیا تھا۔ یہاں تک کہ ان جگہوں پر جہاں کتے اب بھی زیادہ عام ہیں، جیسے جنوبی کوریا یا ہانگ کانگ، بلیوں کی مقبولیت بڑھ رہی ہے۔
ان تمام جگہوں میں کچھ عوامل مشترک ہیں: گھنے شہروں میں چھوٹے اپارٹمنٹس میں رہنے والے لوگ، اکثر اکیلے رہتے ہیں، اور کام کرنے والی مصروف ملازمتیں جو ایک کینائن ساتھی کے لیے بہت کم وقت چھوڑتی ہیں۔
ہانگ کانگ کے رہائشی ایلن چنگ نے ایک دوپہر سی این این سے بات کرتے ہوئے کہا کہ "بلی رکھنا زیادہ آسان ہوگا (شہر میں)، کیونکہ آپ کو کتے کو اکثر باہر سیر کے لیے لے جانا پڑتا ہے، ہو سکتا ہے آپ کے پاس اتنا وقت نہ ہو، اور کچھ لوگ کتوں سے ڈرتے ہیں۔"
اور، اس نے مزید کہا، "مجھے لگتا ہے کہ بلیاں صرف پیاری ہیں۔"
اگر یہ عوامل مانوس معلوم ہوتے ہیں، تو اس کی وجہ یہ ہو سکتی ہے کہ حکومتوں کی جانب سے رجحان کو ریورس کرنے کی بہترین کوششوں کے باوجود، ان میں سے ہر ایک میں شرح پیدائش میں کمی میں انہوں نے بھی کردار ادا کیا ہے۔
"لوگ اب بچے پیدا نہ کرنے کا انتخاب کرتے ہیں۔ اس لیے پالتو جانور کا ہونا تقریباً ایک بچہ پیدا کرنے سے مشابہت رکھتا ہے،" پال وونگ نے کہا، ایک طبی ماہر نفسیات جو تھراپی جانوروں کے ساتھ کام کرتے ہیں اور ہانگ کانگ یونیورسٹی (HKU) کے ایسوسی ایٹ پروفیسر ہیں۔
انہوں نے مزید کہا کہ شہر کی زندگی کے مشترکہ چیلنجز "شاید لوگوں کو کتوں کی بجائے بلیوں کو پالنے کا احساس دلائیں گے۔"
ان میں سے کچھ جگہوں میں بلی کے انماد کی تاریخ ہے جس نے موجودہ فیلین بوم کو ہوا دینے میں مدد کی۔
مثال کے طور پر، جاپان ہیلو کٹی کا گھر ہے، 1974 میں بنائی گئی چھوٹی کارٹون بلی جس نے $80 بلین کی سلطنت کا آغاز کیا۔ اس میں بہت سے "بلی کے جزیرے" بھی ہیں جن میں فیرل فیلائن کی آبادی ہے، جو کہ سیاحتی مقامات کے لیے مشہور ہیں۔
لیکن دوسری جگہوں پر بلیوں کو زیادہ مشکل کا سامنا کرنا پڑا ہے۔ کئی سالوں سے، جنوبی کوریا میں لوگ انہیں بد نصیبی یا بد روحوں سے جوڑتے رہے - جزوی طور پر وہ تاریخی طور پر کتوں کے مقابلے میں پالتو جانور کے طور پر بہت کم مقبول تھے۔
تاہم، یہ آہستہ آہستہ تبدیل ہو رہا ہے. KB فنانشل گروپ کی 2025 کی رپورٹ کے مطابق، جنوبی کوریا میں CoVID-19 وبائی امراض کے بعد سے پالتو بلیوں کی تعداد میں تیزی سے اضافہ ہوا ہے - شاید اس لیے کہ بلیوں کی گھر کے اندر دیکھ بھال کرنا آسان ہے، جس میں کئی سالوں سے کووِڈ پابندیوں کی وجہ سے بیرونی سرگرمیاں محدود ہیں۔
چین جلد ہی چھوٹے بچوں سے زیادہ پالتو جانور رکھ سکتا ہے۔ یہ بیجنگ کے لیے سر درد کیوں ہے؟
شمال مغربی جنوبی کوریا کے شہر ہواسیونگ میں واقع بالیومارو بلی گود لینے کے مرکز میں جانوروں کے ڈاکٹر گونگ سو ہیون نے سی این این کو بتایا کہ وہ محسوس کر سکتی ہیں کہ بلیوں میں دلچسپی بڑھ رہی ہے۔ انہوں نے کہا کہ پہلے سے زیادہ لوگ بلیوں کو گود لینے اور رضاکارانہ خدمات انجام دینے کے لیے آ رہے ہیں۔
HKU میں وونگ نے کہا کہ پچھلی دہائی یا اس سے زیادہ عرصے میں بنیادی فرق ایک ذہنی تبدیلی رہا ہے، جانوروں کو مفید تصور کرنے سے لے کر ساتھی پالتو جانوروں تک۔ مثال کے طور پر، اس سے پہلے کہ کتے بنیادی طور پر سیکورٹی یا دیگر مقاصد کے لیے استعمال کیے جاتے تھے، جبکہ بلیوں کو کیڑوں پر قابو پانے کے لیے استعمال کیا جاتا تھا۔ اب، وہ "تنہائی سے نمٹنے" کے لیے استعمال ہوتے ہیں۔
دریں اثنا، مشرقی ایشیا کے بہت سے مقامات نے حالیہ دہائیوں میں آبادیاتی اور سماجی رجحانات میں بڑے پیمانے پر تبدیلیاں دیکھی ہیں۔ پورے چین، جاپان اور جنوبی کوریا میں، نوجوان بڑے شہروں میں کام تلاش کرنے کے لیے اپنے دیہی علاقوں کے گھروں کو چھوڑ کر چلے گئے، اکثر ایسے دیہاتوں کو خالی چھوڑتے ہیں جن پر بوڑھوں کی تعداد کم ہوتی ہے۔
لیکن شہر کی زندگی اپنے ہی چیلنجز لاتی ہے۔ بہت سے نوجوان مشرقی ایشیائی ملازمتوں کی انتہائی مسابقتی منڈیوں، مستحکم اجرتوں، اعلیٰ زندگی کے اخراجات، اور سفاکانہ کام کے اوقات کا سامنا کر رہے ہیں۔
چین کا حد سے زیادہ کام کرنے کا کلچر ایک ایسا مسئلہ بن گیا کہ 2021 میں ملک کی اعلیٰ ترین عدالت نے اس کی مذمت کی۔ اسی طرح جاپان میں "زیادہ کام سے موت" کے لیے ایک مخصوص جملہ ہے، جہاں حکومت نے اوور ٹائم پر قانونی حدیں عائد کر دی ہیں۔
ہانگ کانگ شو یان یونیورسٹی کے شعبہ مشاورت اور نفسیات کے اسسٹنٹ پروفیسر جو نگائی نے کہا، "یہ حالات بلیوں کو خاص طور پر نوجوان نسل کے لیے ایک زیادہ عملی آپشن بناتے ہیں۔" "چونکہ بلیاں گھر کے اندر کے ماحول میں اچھی طرح ڈھلتی ہیں، اس لیے انہیں روزانہ کی سیر کی ضرورت نہیں ہوتی، یہ ایک ایسی صحبت پیش کرتی ہے جو ہانگ کانگ میں شہری زندگی کی رکاوٹوں میں زیادہ آسانی سے فٹ بیٹھتی ہے۔" یہ دباؤ ان متعدد وجوہات میں سے ایک ہیں جن کی وجہ سے نوجوان ایشیائی تیزی سے شادی نہ کرنے یا بچے پیدا کرنے کا انتخاب کر رہے ہیں۔ جاپان کی آبادی مسلسل 16 سالوں سے کم ہوئی ہے، جب کہ جنوبی کوریا میں شرح پیدائش دنیا کی سب سے کم ہے۔ اسی طرح کے رجحانات پورے خطے میں دیکھے جاتے ہیں۔
دنیا بھر میں تنہائی کی وبا پھیل رہی ہے۔ سیول اسے روکنے کے لیے 327 ملین ڈالر خرچ کر رہا ہے۔
لیکن جیسے جیسے ایک فرد کے گھرانوں کی تعداد میں اضافہ ہوتا ہے، اسی طرح تنہائی بھی بڑھتی ہے۔ کچھ نوجوان طویل عرصے کے لیے دنیا سے مکمل طور پر دستبردار ہو جاتے ہیں، یہ ایک رجحان جسے ہیکیکوموری کہا جاتا ہے۔ جنوبی کوریا کے دارالحکومت میں، حکام تنہائی سے نمٹنے کے لیے پانچ سالہ منصوبے پر تقریباً 327 ملین ڈالر خرچ کر رہے ہیں۔ اور چین میں، "کیا آپ مر چکے ہیں" کے نام سے ایک ایپ جس میں صارفین کو روزانہ چیک ان کرنے کی ضرورت ہوتی ہے، وسیع پیمانے پر تنہائی کے احساس میں ٹیپ کرنے کے لیے وائرل ہوئی تھی۔
انسانی صحبت، بچوں یا شریک حیات کی غیر موجودگی میں - لوگ جانوروں کا رخ کرتے ہیں۔ وہ ایشیا کی پالتو معیشت کے عروج کے ساتھ اپنے بٹوے بھی کھول رہے ہیں۔
سرمایہ کاری بینک Goldman Sachs کی 2024 کی ایک تحقیقی رپورٹ میں پایا گیا کہ پالتو جانوروں کا کھانا چین میں سب سے تیزی سے ترقی کرنے والے صارفین کے شعبوں میں سے ایک ہے، جس کی صنعت کی قیمت 2030 میں $12 بلین تک بڑھنے کی توقع ہے۔ اور جنوبی کوریا میں، ملک کی سب سے بڑی آن لائن مارکیٹ کے مطابق، 2023 میں پہلی بار بیبی سٹرولرز سے زیادہ پالتو جانور فروخت ہوئے۔
مزید بچوں کی خواہش مند حکومتوں کے لیے شاید یہ خوش آئند خبر نہ ہو۔ لیکن بچوں کے بدلے، ایک کٹی ساتھی ایشیا کے جدوجہد کرنے والے نوجوانوں کو انتہائی ضروری سکون فراہم کر سکتا ہے۔
"اگر لوگوں کی فلاح و بہبود میں بہتری آتی ہے،" وونگ نے کہا، "تو پھر شاید یہ ایک چھوٹی آبادی سے بہتر ہے جو کہ ایک اداس آبادی ہے۔"
