ریاست واشنگٹن کے شہر سپوکانے سے 60000 سے زیادہ لوگوں کو نقل مکانی پر مجبور کرنے والی جنگل کی سب سے بڑی آگ پر آتش زنی کے شبے میں ایک شخص کو گرفتار کیا گیا ہے۔
شمال مغربی ریاست کے دوسرے سب سے زیادہ آبادی والے شہر میں ہفتے کے آخر سے تین بڑی آگ بھڑک رہی ہے، فائر فائٹرز اب بھی شعلوں پر قابو پانے کے لیے کام کر رہے ہیں۔
سپوکین کاؤنٹی شیرف نے بتایا کہ 37 سالہ ہارون فارینکی کو مبینہ طور پر آگ کے مقام پر گھاس کے قریب گھٹنے ٹیکتے ہوئے دیکھا گیا اور بعد میں اس کے پاس ماچس اور لائٹر پایا گیا۔
علاقے میں 700 سے زائد عمارتیں تباہ ہو چکی ہیں، جن میں سے 400 کا تعین ہونا باقی ہے، اور ہزاروں ایکڑ اراضی جل چکی ہے۔
واشنگٹن کے گورنر باب فرگوسن نے کہا کہ یہ ایک "خوفناک صورتحال" ہے، انہوں نے مزید کہا: "یہ ممکنہ طور پر اسپوکین کی تاریخ کی بدترین قدرتی آفت ہے۔"
شہر کی میئر لیزا براؤن نے کہا کہ ابھی بھی "زندگیوں کے ضائع ہونے کا امکان موجود ہے" اور یہ کہنا قبل از وقت ہے کہ لوگ کب گھر واپس جا سکیں گے۔
کسی کی ہلاکت یا زخمی ہونے کی تصدیق نہیں ہوئی ہے۔
حکام ان 14 افراد سے رابطہ کرنے کی کوشش کر رہے ہیں جن تک وہ موبائل فون کے ذریعے رابطہ نہیں کر پا رہے ہیں لیکن انہیں ابھی تک لاپتہ نہیں سمجھا جا رہا ہے۔
شیرف جان نولز نے کہا کہ امکان ہے کہ ان میں سے بہت سے لوگوں کو نکال لیا گیا تھا لیکن سگنل کھو چکے تھے یا فون کی بیٹریاں ختم ہو گئی تھیں۔
ریاست کے قدرتی وسائل کے محکمے کے مطابق، شہر میں لگنے والی تین آگ - اولڈ ٹریلز، فیئر ویو اور آٹم لین - ریاست واشنگٹن میں لگنے والی کل 16 جنگلات کی آگ میں سے ہیں۔
فائر فائٹرز نے ان میں سے دو کے خلاف پیشرفت کی ہے لیکن جبکہ منگل کو ہلکی ہواؤں اور ٹھنڈے درجہ حرارت کی پیش گوئی کی گئی ہے، اس ہفتے کے آخر میں درجہ حرارت میں دوبارہ اضافے کا خدشہ ہے۔
فارینکی، جسے اولڈ ٹریلز میں آگ لگنے کے الزام میں گرفتار کیا گیا تھا، کو فرسٹ ڈگری میں آتش زنی کے الزام میں گرفتار کیا گیا ہے اور اسے 1 ملین ڈالر (744150 پونڈ) کے بانڈ پر رکھا گیا ہے۔
نولز نے کہا کہ سپوکانے کے رہائشی کو سابقہ قتل عام کی سزا تھی۔
عمارتیں، بشمول گھروں اور کاروباروں کو تباہ کر دیا گیا ہے، شہر سے آنے والی ویڈیوز میں دکھایا گیا ہے کہ شعلوں کے شعلے گھروں کو پھاڑ رہے ہیں جب ہیلی کاپٹر اوپر سے اڑ رہے ہیں، شعلوں کو بجھانے کی کوشش کر رہے ہیں۔
رہائشی اینا اینڈریچی، جو اپنا گھر کھو چکی ہے، نے بی بی سی نیوز پارٹنر سی بی ایس نیوز کو بتایا: "ہماری تمام یادیں ختم ہو گئی ہیں۔
"میرے والد کا ابھی انتقال ہوا، اور ان کا سارا سامان بھی وہیں موجود تھا۔"
ایک شخص جس نے فائر لائن کھود کر اپنا گھر بچایا تھا کہا کہ اس نے اپنے پڑوسی کے کھو جانے کے بعد "بچنے والے کا قصور" محسوس کیا۔
"ہم اپنے پڑوسیوں کے لیے اپنا گھر کھولنے جا رہے ہیں،" جو کیوانکارا نے کہا۔ "میں جانتا ہوں کہ اسے دوبارہ تعمیر کرنے میں کافی وقت لگے گا۔"
گورنر فرگوسن نے تمام بیرونی آگ پر ریاست بھر میں پابندی جاری کر دی ہے۔
کمشنر آف پبلک لینڈز ڈیو اپتھگرو نے کہا: "ہمارے فائر فائٹرز پہلے ہی ریاست بھر میں پھیلے ہوئے ہیں، اور اس ہفتے کے آخر میں اور گرمیوں کے بقیہ حصے میں زیادہ گرمی اور ہوا کی توقع ہے، ہمارے ٹنڈر خشک مناظر پر کوئی بھی نئی چنگاری ایک اور تباہ کن جنگل کی آگ کا باعث بن سکتی ہے۔
"میں تمام واشنگٹن کے باشندوں پر زور دے رہا ہوں کہ وہ ایسی چنگاری نہ بنیں۔"
واشنگٹن میں لگنے والی آگ پر قابو پانے کے لیے 900 سے زیادہ فائر فائٹرز کو تفویض کیا گیا ہے، اور جلد ہی دیگر ریاستوں سے کمک کی توقع ہے۔
سائنس دانوں نے کہا ہے کہ انسانوں کی طرف سے پیدا ہونے والی موسمیاتی تبدیلی گرم، خشک حالات پیدا کرتی ہے جس سے جنگل میں آگ لگنے کا امکان زیادہ ہوتا ہے - نیز زیادہ بار بار اور شدید گرمی کی لہروں اور ممکنہ موسم گرما کی خشک سالی کا باعث بنتی ہے۔
